В 1886 году фармацевт Джон Пембертон в Атланте смешал сладкую основу с экстрактами листьев коки и орехов кола. Он искал средство, которое можно было бы продавать как тонизирующее: от усталости, головной боли, нервного напряжения. Тогда такие смеси не выглядели странно. Аптеки были местом, где покупали не только лекарства, но и газированную воду с сиропами. Первую кока-колу наливали в аптеке «Джейкобс». Сироп смешивали с газированной водой прямо у стойки и продавали по пять центов за стакан. Название придумал бухгалтер Пембертона Фрэнк Робинсон: «кока» — от листьев коки, «кола» — от орехов кола. Он же вывел знакомый рукописный логотип, который потом стал частью образа бренда. Пембертон не успел превратить напиток в империю. Он болел, нуждался в деньгах и постепенно продал права. Главную роль позже сыграл бизнесмен Аза Кэндлер: он сделал ставку на рекламу, купоны, узнаваемую бутылку и массовые продажи. Аптечный сироп быстро потерял образ лекарства и стал символом нового потребления — сладким, газированным, бодрящим напитком, который продавал не столько вкус, сколько ощущение современности.