Робот ушёл под лёд Антарктиды и не вернулся: перед пропажей он увидел то, что скрыто от спутниковАнтарктида умеет хранить секреты, особенно те, что спрятаны под слоем льда толщиной в сотни метров. Беспилотная подлодка Ran отправилась туда, где не ловит GPS и не пробивается солнечный свет — в глубокие полости под шельфовым ледником Дотсона. Шельфовые ледники — это своего рода пробки в горлышке бутылки. Они удерживают материковые льды от сползания в океан. Таяние льдов в этих зонах происходит не сверху, а снизу, где теплая соленая вода подмывает основание континента. Чтобы понять этот процесс, шведские ученые из Гётеборгского университета отправили робота Ran исследовать полость под ледником Дотсона в Западной Антарктиде.Роботизированная подлодка на протяжении 27 дней картировала нижнюю поверхность льда, проникая на 11 миль вглубь скрытых каверн. Основной задачей было выяснить, почему восточная часть ледника стабильна, а западная тает с пугающей скоростью, внося свой вклад в подъем океана.Ледяные лестницы и капли: что увидел сонарСонар аппарата Ran выдал картинку, которую невозможно получить со спутников. Вместо гладкой поверхности исследователи увидели сложный рельеф: плоские плато, разделенные крутыми уступами — "ледяными ступенями". В других местах были обнаружены вытянутые впадины каплевидной формы длиной до 300 метров. Эти структуры возникли из-за турбулентности: вода не просто омывает лед, она выгрызает в нем сложные узоры, ускоряя теплообмен.