Кораблекрушений в истории было множество, но именно «Титаник» занял особое место в массовой памяти. Дело не только в масштабе трагедии, но и в том, что слишком многое сошлось в одной точке. Прежде всего сам лайнер с самого начала воспринимался не просто как пассажирское судно, а как символ эпохи. Его представляли вершиной технического прогресса, роскоши и безопасности, а репутация непотопляемого корабля только усиливала этот образ. Поэтому его гибель в первом же рейсе, в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года, прозвучала особенно сильно. Катастрофа превратилась в наглядный сюжет о том, как человеческая уверенность сталкивается с реальностью. Но одного символизма было бы недостаточно, если бы трагедия не получила такого мощного общественного отклика. Здесь важную роль сыграло время. В начале XX века новостной поток был несравнимо медленнее и уже, чем сегодня, поэтому внимание общества не рассеивалось так быстро. Крупное событие могло надолго приковать к себе интерес всего мира, и с «Титаником» произошло именно это. Тем более что для 1912 года информация о катастрофе распространялась с поразительной скоростью. Сигналы бедствия передавались по беспроводной телеграфии Маркони, благодаря чему удалось организовать спасение, а сама трагедия разворачивалась на глазах у мира почти в реальном времени. Это делало её не далёкой морской аварией, а событием, за которым следили с напряжением и тревогой. Не менее важно и то, что на борту «Титаника» собрался весь срез общества той эпохи. Там были аристократы, богатые предприниматели, эмигранты, семьи с детьми, члены экипажа, пассажиры разных классов. Из-за этого катастрофа воспринималась не как чужая история, а как трагедия, в которой каждый мог увидеть кого-то похожего на себя. У неё сразу появились лица, имена и личные судьбы, а значит и сильный эмоциональный отклик. Именно поэтому крушение «Титаника» не растворилось в ряду других морских катастроф. Оно закрепилось в памяти людей как история, в которой соединились технический миф, социальный масштаб, человеческая драма и огромный общественный резонанс.