Чума была одним из самых страшных испытаний, с которыми сталкивалось человечество. Ее называли Черная Смерть и эта болезнь выкосила треть населения Европы всего за 4 года . Источником Черной смерти считается Центральная Азия, где болезнь распространилась среди грызунов. Предполагается, что чума достигла Европы по Великому шелковому пути. Одним из первых зарегистрированных случаев в Европе стало появление чумы в 1347 году в генуэзской торговой колонии в городе Каффа (ныне Феодосия, Крым). Монгольские войска, осаждавшие город использовали зараженные трупы как биологическое оружие, забрасывая их через стены крепости. Бежавшие из Каффы солдаты принесли с собой новую страшную болезнь. С 1347 по 1351 год Черная смерть охватила почти всю Европу. Больше всего пострадали густонаселенные города: Флоренция, Лондон, Париж. Летальность чумы достигала 50–60%, а в некоторых районах — до 80%. Согласно разным оценкам, общее число жертв составило от 25 до 50 миллионов человек. Несмотря на весь масштаб катастрофы, она принесла людям новые технологии в медицине, одной из них мы пользуемся до сих пор. Венецианская республика первой ввела карантинные меры, заставляя прибывшие корабли оставаться в изоляции 40 дней (отсюда и термин «карантин» — от итальянского quaranta giorni, то есть «сорок дней»)