Сострадание Леонардо да Винчи к животным было еще одной чертой, отличавшей его от современников. Он утверждал, что люди — это тоже животные, и у них нет прав лишать другое существо самостоятельности. В своих трудах Леонардо неоднократно осуждал аморальное отношение человечества к другим животным, в том числе кражу детёнышей и убийство животных ради пропитания. Вазари пишет, что гений так любил животных, что покупал птиц в клетках — в то время в Италии их продавали и как еду, и как домашних питомцев — просто для того, чтобы выпустить их на волю. Во времена Леонардо такие мысли звучали дико, но гений гениален во всём. Здесь он так же опередил своё время.